Lebenslauf
Am 11. November 1955 wurde ich in Brilon im Hochsauerlandkreis geboren. Bis heute lebe ich mit meiner Frau in der Region, die geprägt ist von wunderschönen Naturlandschaften, von Forst- und Landwirtschaft und einer starken mittelständischen Wirtschaft. Hier sind auch unsere Kinder groß geworden.
Nach meinem Abitur und dem Wehrdienst nahm ich das Studium der Rechts- und Staatswissenschaften in Bonn und Marburg auf und schloss dieses Studium mit dem Ersten, nach der Referendarzeit in Saarbrücken mit dem Zweiten Staatsexamen ab. Meine Berufslaufbahn begann ich als Richter (Amtsgericht Saarbrücken); seit dem Jahr 1986 bin ich als Rechtsanwalt tätig.
„Ich habe das Gefühl in unserem Land große Chancen bekommen zu haben. Und ich möchte davon etwas zurückgeben.“
Ich bin bereits zu Schulzeiten in die CDU eingetreten und bald zum Vorsitzenden der örtlichen Jungen Union gewählt worden. Ich merkte: Politik liegt mir und Politik begeistert mich. Und immer wieder hörte ich: „Du kannst führen.“ 1989 kandidierte ich erfolgreich für das Europäische Parlament und wurde einer der jüngsten deutschen Europaabgeordneten. Fünf Jahre lang war ich für die Region Südwestfalen als Abgeordneter in Brüssel und in Straßburg tätig. Dabei habe ich festgestellt: Mir macht die Arbeit im Parlament große Freude. Bei der Bundestagswahl 1994 bewarb ich mich in meiner Heimat im Hochsauerlandkreis um das Direktmandat für den Deutschen Bundestag, der damals seinen Sitz noch in Bonn hatte. Die Wählerinnen und Wähler sprachen mir ihr Vertrauen aus, und so pendelte ich von nun an nach Bonn, später dann nach Berlin. Ich verteidigte mein Direktmandat 1998, 2002 und 2005. Im Jahr 2000 wählte mich die CDU/CSU-Bundestagsfraktion als Nachfolger von Wolfgang Schäuble erstmals zu ihrem Vorsitzenden.
„Wenn man Politik kann, dann hat man auch eine gewisse Verpflichtung, dem Land zu dienen.“