Zu Beginn des 21. Jahrhunderts kennzeichnet eine bisher nicht gekannte weltweite Verflechtung die Beziehungen der Staaten und Gesellschaften. Der technische Fortschritt hat die Menschen, ihre Kulturen und Volkswirtschaften zusammenrücken lassen. Die globale Kommunikation, der internationale Handel mit Waren und Dienstleistungen und die weltweiten Kapitalströme sind sprunghaft angestiegen. Die so genannte Globalisierung ist eine prägende Entwicklung unserer Zeit. Dabei profitiert Deutschland mit seiner exportorientierten Wirtschaft von dieser Entwicklung, die für uns neue Partner und Märkte geschaffen hat.